PSSI secara resmi mengumumkan bahwa Sumatera Utara akan menjadi tuan rumah Piala AFF U-19 2026. Turnamen ini direncanakan berlangsung dari tanggal 1 hingga 14 Juni 2026, menandai sebuah langkah signifikan dalam pengembangan sepak bola di Indonesia.
Keputusan ini disampaikan melalui surat resmi dari PSSI kepada Gubernur Sumatera Utara, Muhammad Bobby Afif Nasution. Penunjukan Sumatera Utara sebagai tuan rumah merupakan bagian dari strategi PSSI untuk memperluas jangkauan kegiatan sepak bola nasional ke berbagai daerah, terutama di luar Pulau Jawa.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menjelaskan bahwa tujuan dari penunjukan ini adalah memberikan kesempatan yang lebih luas bagi daerah-daerah untuk terlibat dalam penyelenggaraan turnamen internasional. Ini diharapkan dapat memperkuat basis sepak bola di seluruh nusantara.
Erick menambahkan, “Kami ingin memberikan kesempatan bagi berbagai daerah untuk menjadi bagian dari penyelenggaraan event internasional. Sumatera Utara telah menunjukkan kesiapan dan dukungan yang sangat baik.” Pernyataan ini disampaikan dalam keterangan resmi yang dirilis di Jakarta pada 13 Maret 2026.
Pemilihan Sumatera Utara sebagai lokasi turnamen ini tidak dilakukan tanpa pertimbangan. Provinsi tersebut sebelumnya berhasil menyelenggarakan Piala Kemerdekaan 2025, yang diikuti oleh berbagai tim peserta Piala Dunia U-17 2025, termasuk Indonesia, Tajikistan, Mali, dan Uzbekistan.
Erick menekankan bahwa pengalaman tersebut adalah indikator kuat mengenai kapasitas Sumatera Utara dalam menyelenggarakan turnamen internasional, baik dari segi infrastruktur maupun dukungan dari masyarakat setempat.
“Kami melihat adanya kesiapan dari sisi fasilitas dan juga antusiasme masyarakat,” ujar Erick, menegaskan keyakinannya terhadap kemampuan daerah tersebut.
Untuk memastikan bahwa semua persiapan berlangsung sesuai dengan standar yang ditetapkan, PSSI telah melakukan inspeksi terhadap sejumlah stadion dan lapangan latihan di Sumatera Utara pada 25 hingga 27 Februari 2026. Kunjungan ini dipimpin oleh anggota Komite Eksekutif PSSI, Arya Sinulingga.
Beberapa stadion yang menjadi fokus pemeriksaan antara lain Stadion Utama Sumatera Utara, Stadion Teladan, dan Stadion Mini Pancing. Ini adalah langkah awal untuk memastikan kesiapan infrastruktur yang dibutuhkan dalam penyelenggaraan Piala AFF U-19 2026.
Selain itu, fasilitas latihan yang disiapkan termasuk Stadion Mini Pancing, Stadion Madya Sumatera Utara 1 dan 2, Lapangan PPLP Sumatera Utara, serta Lapangan Cadika di Medan. Semua lokasi ini diharapkan dapat memenuhi kebutuhan tim peserta selama turnamen berlangsung.
Proses verifikasi akan terus berlanjut. ASEAN Football Federation dijadwalkan untuk melakukan inspeksi lanjutan pada bulan April 2026, guna memastikan bahwa seluruh fasilitas yang ada sesuai dengan standar yang ditetapkan untuk turnamen.
Harapan Erick adalah bahwa penyelenggaraan Piala AFF U-19 2026 ini tidak hanya berfungsi sebagai ajang kompetisi semata, tetapi juga dapat menjadi pendorong bagi perkembangan sepak bola di daerah. Dengan adanya turnamen ini, diharapkan akan muncul lebih banyak talenta muda dari Sumatera Utara yang dapat berkontribusi pada sepak bola nasional.
➡️ Baca Juga: Keunggulan Olahraga Sepak Bola yang Menarik Minat Beragam Usia di Masyarakat
➡️ Baca Juga: Istri Purbaya Dukung BPDP dalam Pengelolaan Komoditas Unggulan UMKM Berkelanjutan di RI
